Labrecque-Lee Book 2022 Award Announcement

The Labrecque-Lee Book Award was established in 2018, and named in honour of two outstanding Canadian anthropologists, Marie-France Labrecque and Richard Borshay Lee.

The Labrecque-Lee Book Award honors a single or co-authored monograph on sociocultural, archaeological, bio-cultural, ethnohistorical or linguistic work, in French or English. It is given to CASCA members who demonstrate a Canadian affiliation through either their fieldwork, institution, degree or funding. The winner is honored at the CASCA annual meeting and receives a $500 award. In 2022, the Committee was composed of Nathalie Boucher, Karoline Truchon, Katie Kilroy-Marac, Greg Allan Beckett, Wendy Wickwire, and Rine Vieth. Seven monographs published in 2021 were submitted. The Committee’s criteria are richness and deepness of ethnography, strength of theoretical work, literary style, originality, and contribution to anthropological debates.

The Committee is pleased to announce that the winner of the 2022 Labrecque-Lee Book Award is Dr. Yana Stainova, for her book Sonorous Worlds: Musical Enchantment In Venezuela, published by the University of Michigan Press. Dr. Stainova is an assistant professor at McMaster University.

Sonorous Worlds is an ethnography of young Venezuelans enrolled in El Sistema. El Sistema is a national and public program of musical education created in 1975, which is part of the socialist political line of the government. At its peak, the program was attended by nearly one million students. The author explores how, for many young people living in disadvantaged neighbourhoods where violence is a daily occurrence, El Sistema offers, through the voice of musical enchantment, an escape, a break, a critique of the dominant structures of exclusion and repression.

The ethnographic research behind this book took place between 2011 and 2015. It is solid and astute, both theoretically and methodologically. The book does not focus on the institution that is El Sistema. Rather, by interviewing students, conductors, directors, and employees, the author focuses on the ways in which participants at El Sistema, during and after their participation in the program, continue to build worlds of experience and self-expression that allow them to flourish in the midst of suffering, marginalization, and social injustice (pp. 10–11). The book’s main organizing scheme (around the central ideas of music, enchantment, aspiration, and power), works well and shows how the argument moves from the narrow sense of music making to much broader aspects of social life.

The ethnography is beautifully written and has an engaging and accessible balance of ethnographic and theoretical data. It was this detail of balance in particular that most convinced the Committee. This balance stems from an effective and sensitive narrative between conversations with informants and their families, observations in the corridors of local El Sistema schools as well as during political events, and broader theoretical concerns. This balance results in part from the fact that the author skillfully builds her understanding of the embodied and affective dimensions of music and socialist politics on her own experience.

Sonorous Worlds offers an opportunity to think deeply about all aspects of ethnographic research and writing (the methods/conceptualization of research, writing an incredible introduction, how to “get into” the work, etc.). Although the book is very much focused on music and its sensory and responsive dimensions—which a priori might be of interest to a limited Canadian audience—the author’s articulation of the notion of enchantment is compelling and innovative. In particular, the argument about sound worlds and ineffability makes significant contributions to conversations in anthropology about subjectivity, politics, affect and ambivalence. In addition, the book includes detailed descriptions of the concrete applications of theory to the field, and careful considerations of empirical events as fertile contributions to theoretical reflection. This work sets a new standard for the richness of exchange between anthropologists and informants.

The solid balance of authorial voice, theoretical engagement, and empirical construction in Dr. Stainova’s book has had a great impact on the committee, which sees in this how anthropologists, students and the general public could relate to, learn from, and debate about. This book has opened up new worlds of thought and reflection for our committee.

The Committee would like to acknowledge, with an honorable mention, the book What was said to me: The Life of Sti’tum’atul’wut, a Cowichan Woman, by Ruby Peter (in collaboration with Helene Demers (Royal BC Museum). The book is a first-person oral history of Cowichan Elder Ruby Peter (Sti’tum’atul’wut), who dedicated her life to teaching and preserving the Hul’q’umi’num’ language and endeavoring to keep language and traditions intact. It tells a story of colonial resistance an Indigenous survival through the incredible life history of the author, from youth to old age through the Second World War, schooling, and initiation as a Thi’tha (shaman). Edited by anthropologist Helene Demers, the book is extremely accessible. The beautiful and poignant narration reads as if it was heard. The creative process, although not detailed, and the life itself of Ruby Peter left a strong impression among the Committee members, who warmly recommend it to anyone with an interest in Indigenous studies or in the writing of oral history.

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Annonce du Prix du livre Labrecque-Lee 2022

Le Prix du livre Labrecque-Lee a été créé en 2018 et nommé en l’honneur de deux anthropologues canadiens exceptionnels, Marie-France Labrecque et Richard Borshay Lee.

Le Prix du livre Labrecque-Lee honore une monographie d’auteur.e ou coécrite, toute discipline (socioculturelle, archéologique, bioculturelle, ethnoculturelle, ethnohistorique ou linguistique), en français ou en anglais. Le Prix est remis aux membres de la CASCA qui démontrent une affiliation canadienne par leur travail sur le terrain, leur établissement d’affiliation, leur institution de diplomation ou leur financement. Le gagnant est honoré à l’assemblée annuelle de la CASCA et reçoit un prix de 500 $. En 2022, le Comité était composé de Nathalie Boucher, Karoline Truchon, Katie Kilroy-Marac, Greg Allan Beckett, Wendy Wickwire et Rine Vieth. Sept monographies publiées en 2021 ont été soumises. Les critères du Comité sont la richesse et la profondeur de l’ethnographie, la force du travail théorique, le style littéraire, l’originalité et la contribution aux débats anthropologiques.

Le Comité est heureux d’annoncer que la lauréate du Prix Labrecque-Lee 2022 est Dr. Yana Stainova, pour son ouvrage Sonorous Worlds: Musical Enchantment In Venezuela, publié par University of Michigan Press. Yana Stainova est professeure adjointe à McMaster University.

Sonorous Worlds est une ethnographie de jeunes vénézuelien×ne×s inscrit×e×s à El Sistema. Ce programme national public d’éducation musicale a été créé en 1975 et participe de la ligne politique socialiste du gouvernement vénézuélien. À son plus fort, il accueillait près d’un million de Vénézuélien×ne×s. L’autrice explore comment, pour de nombreux×se×s jeunes vivant dans les quartiers défavorisés et où la violence est quotidienne, El Sistema offre, par voix de l’enchantement musical, une échappatoire, une rupture, une critique des structures dominantes d’exclusion et de répression.

La recherche ethnographique derrière ce livre, qui s’est déroulée entre 2011 et 2015, est solide et astucieuse, tant au niveau théorique que méthodologique. L’ouvrage ne porte pas sur l’institution qu’est El Sistema. Mais en interviewant des étudiant×e×s, des chef×fe×s d’orchestre, des directeur×trice×s et des employé×e×s, l’autrice s’intéresse aux façons dont les participant×e×s à El Sistema, pendant et après le programme, continuent à construire des mondes d’expériences et d’expression de soi qui leur permettent de s’épanouir au travers de la souffrance, de la marginalisation et de l’injustice (notre traduction, p. 10-11). Le schéma d’organisation principal du livre (autour d’idées centrales : la musique, l’enchantement, l’aspiration et le pouvoir), fonctionne bien et montre comment l’argument passe du sens étroit de la fabrication de la musique à des aspects beaucoup plus larges de la vie sociale.

L’ethnographie est magnifiquement bien écrite et présente un équilibre engageant et accessible quant aux données ethnographiques et théoriques. C’est en particulier cet aspect d’équilibre qui a le plus convaincu le comité. Cet équilibre tient à une narration efficace et sensible entre les conversations avec des informateur×trice×s et leur famille, des observations et de terrain dans les corridors des organes locaux d’El Sistema comme des manifestations politiques, et des préoccupations théoriques plus larges. Cet équilibre résulte notamment du fait que l’auteure construit habilement sa compréhension des aspects incarnés et affectifs de la musique (et de la politique socialiste) sur sa propre expérience.

Sonorous Worlds offre une occasion de réfléchir en profondeur à tous aspects de la recherche ethnographique et à l’art d’écrire (les méthodes/la conceptualisation de la recherche, l’écriture d’une introduction incroyable, la façon de « s’inscrire dans » le travail, etc.). Bien que l’ouvrage soit très axé sur la musique et ses dimensions sensorielles et sensibles — ce qui a priori pourrait intéresser un public canadien limité — l’articulation de la notion d’enchantement par l’autrice est convaincante et innovante. En particulier, l’argument sur les mondes sonores et l’ineffabilité apporte des contributions significatives aux conversations en anthropologie sur la subjectivité, la politique, l’affect et l’ambivalence. De plus, l’ouvrage comprend des descriptions détaillées des processus d’applications concrètes de la théorie au terrain, et des considérations minutieuses à l’égard d’événements empiriques comme autant de contributions fertiles à la réflexion théorique. Ce travail établit une nouvelle norme pour la richesse des échanges entre les anthropologues et leurs interlocuteur·trice·s.

L’équilibre solide entre la voix de l’autrice, l’engagement théorique et la construction empirique de l’ouvrage de Yana Stainova a eu un grand impact sur le comité, qui voit en ceci comment les anthropologues, les étudiant×e×s et le grand public pourraient s’y référer, en apprendre et débattre. Cet ouvrage a ouvert, chez notre comité, de nouveaux mondes de pensée et de réflexion. 

Le Comité souhaite reconnaître, par une mention honorable, le livre What was said to me : The Life of Sti’tum’atul’wut, a Cowichan Woman, par Ruby Peter (en collaboration avec Helene Demers [Royal BC Museum]). Ce livre présente l’histoire orale, à la première personne, de l’aînée Cowichan Ruby Peter [Sti’tum’atul’wut], qui a consacré sa vie à enseigner et à préserver la langue Hul’q’umi’num’ et les traditions. Le livre raconte l’histoire de la résistance coloniale et de la survie des Autochtones à travers l’incroyable histoire de la vie de l’auteure, dès sa jeunesse en passant par la Seconde Guerre mondiale, sa scolarité et son initiation en tant que Thi’tha (chamane). Édité par l’anthropologue Hélène Demers, le livre est très accessible. La narration, superbe et bouleversante, se lit comme si elle était entendue. Le processus de création, même s’il n’est pas détaillé, et la vie de Ruby Peter en tant que telle ont laissé une forte impression parmi les membres du Comité, qui le recommandent chaleureusement à toute personne intéressée par les études autochtones ou par l’écriture de l’histoire orale.