Par Michael Lambek

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La Villa Tugendhat, conçue par Mies van der Rohe en 1928, est une icône du modernisme architectural et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.Derrière le verreraconte la véritable histoire de la grande famille qui y était liée, qui s'est élevée à la notoriété grâce à la fabrication textile industrielle.

Le livre retrace les transformations de la vie de la famille, depuis ses racines dans un ghetto juif jusqu'à son intégration dans la bourgeoisie aisée de l'Empire austro-hongrois, puis son adaptation dans la Tchécoslovaquie indépendante de l'entre-deux-guerres et sa fuite devant l'invasion nazie. Michael Lambek examine la génération née dans la première décennie du XXe siècle, en particulier Grete Tugendhat – la grand-mère maternelle de Lambek – qui a fait construire, habité, défendue et finalement cédée cette maison moderne si caractéristique.

Une exploration de la vie à l'intérieur et autour de la Villa Tugendhat offre un portrait factuel qui s'oppose à celui, fictionnel, dépeint dans le roman de Simon MawerLa chambre de verre. Le livre fournit également des correspondances inédites entre Martin Heidegger et Ernst Tugendhat, le fils de Grete, ainsi qu'une description de l'impact d'une réunion de famille en 2017.

Derrière le verreréfléchit au sens d'une « famille » et suggère qu'elle est plus qu'un foyer nucléaire – une famille se reproduit au fil des générations, le produit de la façon dont elle se représente et est représentée par les autres.

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Michael Lambekest professeur émérite d'anthropologie à l'Université de Toronto Scarborough. Il a occupé une Chaire de recherche du Canada en anthropologie de la vie éthique de 2006 à 2020 et a été élu membre de la Société royale du Canada en 2000.