Paradigmes cachés : comparaison des thèmes, des personnages et des structures d'intrigue épiques
Par Brenda E.F. Beck
Presses de l'Université de Toronto

Comprendre les schèmes de croyances clés d'un récit épique peut révéler les valeurs au niveau communautaire, la nature des liens familiaux et la manière dont les préoccupations divines et humaines se disputent le pouvoir et l'influence. Ces motifs fondamentaux restent peu étudiés en ce qui concerne les légendes populaires d'Asie du Sud, mais restent néanmoins cruciaux pour façonner les valeurs exemplifiées par les héros et héroïnes centraux de tels récits.

DansParadigmes cachés, l'anthropologue Brenda E.F. Beck décrit La Légende de Ponnivala, une épopée orale du sud rural de l'Inde. Enregistrée en 1965, cette histoire a été chantée devant un groupe d'amateurs du village par un duo respecté de bardes locaux. Cette grande légende a demandé plus de trente-huit heures pour être complétée sur dix-huit nuits. Portant cet exemple unique de la culture tamoule à l'attention d'un public international, Beck compare cette épopée sud-indienne pratiquement inconnue à cinq autres œuvres culturellement significatives – le cycle ojibwa de Nanabush, le Mahabharata, une saga islandaise, la Bible et l'Épopée de Gilgamesh – établissant ainsi que cette histoire fondamentale tamoule s'engage avec les mêmes luttes et thèmes humains universels présents dans le monde entier. Richement illustré,Paradigmes cachés présente un nouvel exemple du pouvoir de la pensée comparative, offrant un complément humaniste au raisonnement scientifique.

Brenda E.F. Beck est professeure adjointe au Département d'anthropologie du Campus Scarborough de l'Université de Toronto.