Par Carole Blackburn

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En 2000, le traité nisg̱a’a a marqué l'aboutissement de plus de cent ans pendant lesquels le peuple nisg̱a’a a protesté, pétitionné, intenté des actions en justice et négocié pour la reconnaissance de ses droits et de son titre foncier. Beyond Rights examine cet accomplissement historique et ses répercussions.

La conclusion de traités a longtemps été un élément important des relations entre la Couronne et les peuples autochtones dans ce qui est aujourd'hui le Canada, mais les traités modernes sont plus complexes et multiformes. Dotés de la force de la loi, ils constituent des pactes sociaux et politiques destinés à créer des relations réciproques durables entre les partenaires du traité. Les Nisg̱a’a ont été des pionniers dans l'obtention de la reconnaissance par la Cour suprême du titre autochtone non éteint, et le traité a marqué un tournant dans la relation entre les Premières Nations et les gouvernements provinciaux et le gouvernement fédéral. En intégrant trois éléments clés — l'autonomie gouvernementale, le titre foncier et le contrôle de la citoyenneté — le traité nisg̱a’a a abordé des questions fondamentales concernant la souveraineté de l'État, le titre sous-jacent de la Couronne et la répartition des droits.

En s'appuyant sur cette étude de cas pivot, Beyond Rights analyse à la fois le potentiel et les limites de la conclusion de traités comme moyen de remédier aux injustices historiques et d'obtenir une reconnaissance juridique contemporaine. Il évalue également les possibilités d'une citoyenneté autochtone distincte dans un État de colons ayant une longue histoire d'exclusion et d'assimilation.

Cette analyse informée et critique s'adresse aux chercheurs et étudiants en études autochtones, en anthropologie, en science politique, en droit et en études sociojuridiques, ainsi qu'aux praticiens et aux communautés autochtones engagées dans les relations intergouvernementales.

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Carole Blackburnest professeure agrégée au Département d'anthropologie de l'Université de la Colombie-Britannique et l'auteure de Harvest of Souls: Jesuit Missions and Colonialism in North America, 1632–1650. Elle étudie l'Accord final des Nisg̱a’a depuis 1999, menant des entretiens et pratiquant l'observation participante auprès de négociateurs du traité, de politiciens, de bureaucrates, de citoyens nisg̱a’a, de fonctionnaires gouvernementaux et d'avocats représentant le gouvernement provincial, le gouvernement fédéral et les Nisg̱a’a.