Par Evan Koike, Université de la Colombie-Britannique (Lauréat du prix Salisbury 2016)

Au Japon du XXIe siècle, les pressions démographiques croissantes, les besoins des parents hétérosexuels mariés ayant de jeunes enfants et les efforts de sensibilisation des organisations à but non lucratif modifient lentement le sens de la paternité japonaise. Collectivement, ces facteurs favorisent le développement de masculinités hybrides, qui estompent les frontières entre la masculinité hégémonique et les pratiques et valeurs traditionnellement associées aux féminités et aux masculinités subordonnées (Bridges et Pascoe 2014). Le virage des hommes vers un engagement accru dans leur famille a débuté au début des années 1990, lorsque le gouvernement japonais a reconnu que des changements sociétaux étaient nécessaires pour empêcher le déclin social et économique de la nation (Roberts 2002). Les années 2010 ont vu renaître la panique sociale face au vieillissement rapide de la population japonaise et au faible taux de natalité, qui en 2019 était de 1,43 naissance par femme (Banque mondiale 2019), bien en dessous des 2,08 naissances nécessaires pour maintenir la population du Japon (Allison 2013). En réponse, le gouvernement a essayé d’encourager la participation des hommes à l’éducation des enfants sur la base de la conclusion appuyée par des enquêtes selon laquelle l’implication des pères dans leur famille pourrait aider à augmenter le taux de fécondité du Japon. Selon des recherches japonaises, lorsque les hommes contribuent aux tâches ménagères et aux soins des enfants, les femmes ne portent plus seules la responsabilité de ces tâches et seraient probablement plus disposées à avoir des enfants, contribuant ainsi à inverser le déclin démographique du Japon (Ministry of Health, Labour and Welfare 2013 ; Sakatsume 2007).

Cependant, des barrières structurelles — à l’intérieur et à l’extérieur du foyer — ont tempéré l’efficacité des initiatives gouvernementales. De nombreuses Japonaises continuent de subir une « double journée » : elles travaillent à temps partiel ou à temps plein en dehors du foyer parce que la plupart des familles ont besoin de deux revenus (Poole 2016). Les femmes doivent aussi assumer simultanément le rôle de principales responsables des enfants et souvent celui de soignantes pour des membres âgés de la famille. De plus, les femmes japonaises sont généralement chargées de coordonner et d’exécuter la plupart des tâches au sein de leur ménage (Mun et Brinton 2015 ; Tokuhiro 2010). En outre, des politiques comme la très médiatisée Womenomics—qui encourage la participation des femmes à la population active, non seulement ont exemplifié une fois de plus le fait que des décideurs masculins déterminent ce qui est le mieux pour les femmes (Dalton 2017), mais elles ont aussi révélé le manque de structures de garde d’enfants au Japon et les croyances profondément ancrées de la société sur les rôles de genre appropriés.

Comblant et reconnaissant ces lacunes dans les connaissances des décideurs sur les inégalités de genre, des organisations à but non lucratif comme Fathering Japan identifient et sensibilisent aux obstacles à la création et au maintien de familles saines et heureuses. Fathering Japan et des associations similaires tentent de puiser dans l’expérience vécue des parents japonais, générant des perspectives qu’elles utilisent dans des séminaires, ateliers et sur les réseaux sociaux pour influencer le discours public.

Financé en partie par le prix Salisbury de la CASCA, j’ai passé 13 mois dans la région du Grand Tokyo menant une recherche ethnographique lors de rassemblements parrainés par Fathering Japan et plusieurs autres organisations concernées par les questions parentales. En plus d’assister à des événements ouverts au public, j’ai réalisé de nombreux entretiens avec des parents japonais élevant actuellement de jeunes enfants. La plupart des hommes japonais participant à ces groupes m’ont exprimé leur désir de s’investir plus activement dans la vie de leurs enfants. Ces pères voient leurs enfants comme intrinsèques à leur propre identité masculine et comme transformant leur raison de vivre. Ces sentiments divergent de ceux du sararīmanou « salaryman » — l’archétype de la masculinité hégémonique japonaise — qui a dominé durant la période de forte croissance du pays après la Seconde Guerre mondiale. Typiquement un employé de bureau travaillant dans une entreprise de taille moyenne à grande, le sararīman était et reste encouragé par son employeur à se consacrer entièrement à son travail, généralement au détriment du temps passé en famille.

Contrairement au sararīman, les hommes japonais avec qui j’ai parlé ont insisté sur la nécessité d’une plus grande égalité des genres au sein du foyer. Bien que des horaires de travail exigeants et l’écart entre pratique et principe aient parfois poussé les épouses à exprimer leur insatisfaction quant au niveau de participation de leurs maris aux soins des enfants et aux tâches ménagères, ces pères démontraient masculinités hybrides: ils fusionnaient les pratiques de la masculinité hégémonique japonaise avec celles traditionnellement associées à la féminité japonaise. Néanmoins, le danger demeure que de telles masculinités hybrides n’approprient sélectivement des performances de genre qu’à partir d’une position de privilège persistante, reproduisant ainsi les structures de pouvoir existantes (Bridges et Pascoe 2014 ; Randles 2018). Autrement dit, les hommes pourraient choisir de s’engager uniquement dans les tâches et performances familiales qu’ils sélectionnent eux-mêmes.

Bien que les pères impliqués de jeunes enfants restent encore une minorité au sein de la société japonaise, les personnes interrogées affirment que leur nombre croissant et l’utilisation efficace par les groupes de paternité des médias et des réseaux sociaux modifient lentement la conscience des hommes japonais en matière de genre. Un facteur contribuant à cette prise de conscience est la prévalence du terme ikumen, qui combine le caractère iku du mot japonais pour « soins des enfants » avec le mot anglais men. Le mot ikumendésigne les pères qui contribuent activement aux soins des enfants, parfois au prix de promotions professionnelles, que les hommes japonais ont traditionnellement valorisées comme des marqueurs de statut social (Dasgupta 2003 ; Hirayama 2011). Les organisations de paternité font la promotion des ikumen, et les pères qui tentent d’incarner ce concept ont récemment attiré une attention importante des médias japonais en tant que soi-disant « nouveaux hommes » qui repensent ce que signifie être masculin. Cependant, à l’instar d’autres paradigmes de « nouveaux hommes » aux États-Unis et ailleurs (Anderson 2009 ; Edwards 2006 ; Kimmel 2011), l’idéal ikumen n’a pas réussi à provoquer une révolution dans les relations de genre au Japon.

Fait intéressant, de nombreux pères sur mes terrains de recherche rejettent l’étiquette ikumen. Certains participants aux associations de paternité ont suggéré que s’identifier comme ikumen revient essentiellement à se vanter de sa compétence en matière de soins aux enfants. Parce que les médias montrent des images d’ikumen comme de jeunes hommes « branchés » poussant des poussettes de marque, d’autres participants ont affirmé que se déclarer ikumen revient à proclamer qu’on a l’air cool. Un autre groupe de participants a dit que s’occuper de ses propres enfants est tout à fait naturel, donc catégoriser les pères engagés comme ikumen — comme exceptionnels — est grossier. D’autres encore, critiquant l’existence des « faux-ikumen », ont déclaré que seule une mère peut attribuer correctement cette étiquette à son conjoint.

Malgré la valeur discutable du terme ikumen, la masculinité de nombreux hommes japonais intègre la paternité active, grâce en partie aux efforts d’organisations à but non lucratif telles que Fathering Japan, au soutien du gouvernement japonais et à la disposition croissante des individus à faire la bascule du lieu de travail vers la famille. Néanmoins, les structures économiques, sociales et éducatives japonaises doivent valoriser la famille et donner la priorité à l’égalité des genres si le Japon veut prospérer à l’avenir.

Références

Allison, Anne. 2013. Japon précaire. Durham, NC : Duke University Press.

Anderson, Eric. 2009. Masculinité inclusive : l'évolution des masculinités. New York : Routledge.

Bridges, Tristan, and C. J. Pascoe. 2014. “Hybrid Masculinities: New Directions in the Sociology of Men and Masculinities.” Sociology Compass 8 (3) : 246–58. https://doi.org/10.1111/soc4.12134

Dalton, Emma. 2017. “Womenomics, ‘Equality’ and Abe’s Neo-Liberal Strategy to Make Japanese Women Shine.” Social Science Japan Journal 20 (1) : 95–105. https://doi.org/10.1093/ssjj/jyw043

Dasgupta, Romit. 2003. “Creating Corporate Warriors: The ‘Salaryman’ and Masculinity in Japan.” In Masculinités asiatiques : le sens et la pratique de la virilité en Chine et au Japon, edited by Kam Louie and Morris Low, 118–34. London: RoutledgeCurzon.

Edwards, Walter. 1990. Le Japon moderne à travers ses mariages : genre, personne et société dans la représentation rituelle. Stanford : Stanford University Press.

Hirayama, Yosuke. 2011. “Home Ownership, Family Change and Generational Differences.” In Foyer et famille au Japon : continuité et transformation, edited by Richard Ronald and Allison Alexy, 152–73. London: Routledge.

Kimmel, Michael S. 2011. La virilité en Amérique : une histoire culturelle. 3rd ed. New York : Oxford University Press.

Ministry of Health, Labour and Welfare. 2013. “Heisei 25 nenban kōseirōdō hakusho － wakamono no ishiki wo saguru” 平成25年版厚生労働白書 －若者の意識を探る[White Paper on Exploring the Awareness of Young People]. https://www.mhlw.go.jp/wp/hakusyo/kousei/13/.

Mun, Eunmi, and Mary C. Brinton. 2015. “Workplace Matters: The Use of Parental Leave Policy in Japan.” Work and Occupations 42 (3) : 335–69. https://doi.org/10.1177/0730888415574781.

Poole, Gregory S. 2016. “Creating Community at Daycare: Deflecting the Power of the State.” In Le pouvoir dans le Japon contemporain, edited by Gill Steel, 109–22. New York : Palgrave Macmillan. https://doi.org/10.1057/978-1-137-59193-7_7

Randles, Jennifer. 2018. “‘Manning Up’ to Be a Good Father: Hybrid Fatherhood, Masculinity, and U.S. Responsible Fatherhood Policy.” Gender & Society 32 (4) : 516–39. https://doi.org/10.1177/0891243218770364

Roberts, Glenda S. 2002. “Pinning Hopes on Angels: Reflections from an Aging Japan’s Urban Landscape.” In Famille et politique sociale au Japon : approches anthropologiques, edited by Roger Goodman, 54–91. Cambridge : Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9780511806551.004

Sakatsume, Satoko. 2007. “Dansei no ikuji sanka wa shōshika taisaku toshite yūkō nanoka?” 男性の育児参加は少子化対策として有効なのか? [Le soutien des hommes dans la prise en charge des enfants peut-il augmenter la demande d’enfants?]. Jinkōgaku kenkyū 人口学研究 41: 9–21.

The World Bank. 2019. “Fertility Rate, Total (Births Per Woman) – Japan.” Base de données ouverte de la Banque mondiale. Consulté le 18 mai 2020. https://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN?locations=JP.

Tokuhiro, Yoko. 2009. Mariage dans le Japon contemporain. London : Routledge.