Un nouveau programme de droit à l'Université de Victoria est le premier au monde à combiner l'étude intensive tant du droit autochtone que du droit non autochtone, permettant aux personnes de travailler avec aisance dans les deux domaines.

Les étudiants obtiendront deux diplômes professionnels, l'un en droit commun canadien (Juris Doctor ou 'JD') et l'autre en ordres juridiques autochtones (Juris Indigenarum Doctor ou 'JID'). Leur formation bénéficiera à des domaines tels que la protection de l'environnement, la gouvernance autochtone, le développement économique, le logement, la protection de l'enfance et l'éducation — des domaines où, actuellement, il y a un manque criant d'expertise juridique pour créer des institutions ancrées dans le droit des peuples autochtones et pour établir des partenariats productifs entre les deux systèmes juridiques.

« Ce programme s'appuie sur l'engagement de longue date de l'UVic envers, et sa relation unique avec, les Premières Nations du Canada. Les travaux préparatoires à ce programme sont en cours depuis plusieurs années, s'appuyant sur les recherches autochtones pour lesquelles l'UVic est reconnue internationalement, » affirme le président de l'UVic Jamie Cassels. « Ce programme de double diplôme répond également directement à un appel à l'action de la Commission de vérité et réconciliation visant à établir des instituts de droit autochtone pour le développement, l'utilisation et la compréhension du droit autochtone. »

Le gouvernement provincial a inclus un financement pour le nouveau programme dans le budget de la Colombie-Britannique 2018, présenté le 20 février, comme l'une des nombreuses initiatives et comme une autre étape dans l'engagement de la C.-B. à travailler avec les peuples autochtones pour construire une véritable réconciliation durable, ancrée dans l'engagement du gouvernement envers la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

« Nous apprécions le soutien du gouvernement provincial à ce programme unique et transformateur dont les diplômés seront des leaders dans de nombreux domaines au sein de leurs communautés en C.-B. et à travers le Canada, » déclare Cassels.

Le programme JD/JID a été conçu par deux des principaux experts canadiens en droit autochtone, tous deux à l'UVic : John Borrows, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit autochtone, et Val Napoleon, titulaire de la Chaire de la Law Foundation sur la justice et la gouvernance autochtones. Borrows décrit la différence entre la common law et le droit autochtone ainsi : le droit autochtone se tourne vers la nature et vers la terre pour fournir des principes de droit et d'ordre et des manières de créer la paix entre les peuples ; tandis que la common law se tourne vers de vieux arrêts en bibliothèque pour décider comment agir à l'avenir.

“Le droit autochtone est le travail juridique le plus vital et le plus excitant qui se fasse actuellement dans le monde,” dit Napoleon, directrice de laUnité de recherche en droit autochtone. “Le programme de diplôme en droit autochtone de l'UVic préparera nos étudiants à entreprendre ce travail à tous les niveaux – du local au national, du privé au public, et au-delà. Il s'agit du tout premier diplôme de droit de ce genre, et il va jouer un rôle essentiel dans la reconstruction du droit autochtone pour répondre aux défis actuels.”

Le programme JD/JID de quatre ans comprend des études de terrain obligatoires dans des communautés autochtones à travers le Canada, initiant les étudiants à une diversité de traditions juridiques autochtones. La première cohorte d'étudiants est prévue pour septembre 2018, sous réserve de l'approbation en vertu de la Degree Authorization Act de la C.-B.

Le programme sera soutenu et complété par un nouveau Pavillon juridique autochtone, qui sera construit pour abriter le programme JD/JID et l'Unité de recherche en droit autochtone. Il servira de forum national pour l'engagement critique, le débat, l'apprentissage, l'éducation publique et le partenariat autour des traditions juridiques autochtones et de leur utilisation, de leur affinage et de leur reconstruction. Le design reflétera et honorera les relations de longue date entre la faculté de droit et les communautés locales des Premières Nations.

Le sénateur Murray Sinclair, ancien juge et ancien commissaire en chef de la Commission de vérité et réconciliation, a déclaré au sujet du programme conjoint JD/JID et du Pavillon juridique autochtone : « Ils sont précisément ce que nous espérions voir découler du rapport de la Commission de vérité et réconciliation, et ils promettent de constituer l'un des meilleurs legs : un ensemble d'initiatives qui rejettent et renversent le schéma de dénigrement et de négligence identifié dans notre rapport, et qui établissent les conditions pour une action efficace pour longtemps à venir. »

https://www.uvic.ca/news/topics/2018+jid-indigenous-law+media-release