Lors de la réunion de 2017 du réseau Women’s Network de la CASCA, la Dre Homa Hoodfar a reçu le Lifetime Achievement Award for Contributions to Feminist Anthropology in Canada. Nous sommes heureux de publier la description de l'incroyable carrière de la Dre Hoodfar par Sally Cole et de lui souhaiter la bienvenue au Canada après ses mois d'emprisonnement en Iran.

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Née en Iran en 1951, Homa a fait son baccalauréat en économie à l'Université de Téhéran et a déménagé en Grande-Bretagne dans les années 1970 pour suivre un master interdisciplinaire en études du développement à l'Université de Manchester et un doctorat en anthropologie sociale à l'Université de Kent. Elle est arrivée à Montréal à la fin des années 1980, enseignant d'abord à l'Université McGill puis s'installant à l'Université Concordia en 1991 où elle a été une enseignante très appréciée pendant plus de 20 ans. Elle a pris sa retraite de Concordia en juin 2015. À Concordia, Homa a conçu et enseigné les cours populaires : Contemporary Issues in Human Rights ; Development Debates ; et Popular Culture in the Middle East. Le mentorat des étudiantes et étudiants était très important pour Homa. Elle était toujours disponible pour eux et perdait souvent la notion du temps dans de longues conversations après les cours. En conséquence, elle travaillait tard pour rattraper le temps passé dans la journée avec les étudiants. Les agents de sécurité de Concordia la connaissaient bien et, lors de leurs rondes nocturnes, la trouvaient encore à son bureau dans le calme de son bureau. Les étudiants l'ont décrite comme « une seconde mère ». Excellente cuisinière, elle apportait souvent de la nourriture aux séminaires de cycles supérieurs qui, à Concordia, ont souvent lieu le soir — un héritage des origines de Concordia dans l'école du soir Sir George Williams pour les travailleurs. La nourriture avait de l'importance. Homa rappelait souvent combien il lui avait été précieux, en tant qu'étudiante internationale en Grande-Bretagne loin de chez elle, de partager des repas ensemble et surtout de célébrer Noël !

Homa Hoodfar est l'auteure de 55 articles et de 7 livres, dont le priméBetween Marriage and the Market: Intimate Politics and Survival in Cairo(University of California Press, 1997),Development, Change and Gender in Cairo: A View from the Household(Indiana University Press, 1996) etSexuality in Muslim Contexts: Restrictions and Resistance(Zed Books, 2012). Elle est une enquêtrice infatigable sur le terrain et a reçu des bourses de la Mellon Foundation, du Population Council, de l'Organisation mondiale de la Santé et du CRSH pour ses recherches pionnières en Iran, en Égypte et au Pakistan sur des sujets tels que : la citoyenneté genrée et la codification du droit de la famille musulman sous la République islamique d'Iran ; les effets des conflits prolongés et des déplacements forcés sur les familles réfugiées afghanes en Iran ; les conductrices de taxi en Iran ; et les femmes musulmanes et le sport. En 2014, elle a été rédactrice invitée d'un numéro spécial duJournal of the Middle East: « Sexuality, Culture and Public Politics in the Middle East. »

En 1984, Homa a cofondé le réseau de solidarité international Women Living Under Muslim Laws (WLUML) qui travaille à produire et diffuser des connaissances et à faciliter les échanges entre femmes vivant dans différentes régions géographiques et contextes musulmans. Aujourd'hui, WLUML maintient un site web interactif incroyable (en sept langues !) qui reçoit plus d'un million et demi de visiteurs chaque mois. WLUML traduit également des publications académiques majeures de l'anglais vers le farsi et l'arabe et a organisé d'importantes expositions itinérantes, la plus récente étant l'exposition « Dress Code and Mode. » Homa est présidente du comité des publications de WLUML et rédactrice du journal du réseau,Dossiers. Pour WLUML, en 2000, elle a co-écritElectoral Politics: Making Quotas Work for WomenetBuilding Civil Societies: A Guide to Social and Political Activism(traduit en farsi et en pachto), un manuel d'instructions pratiques sur la façon de prioriser les enjeux et de fixer des objectifs pour l'action politique, comment organiser une campagne d'envoi de lettres et comment travailler avec les médias. WLUML est un véritable travail de cœur qui continue de guider la vie de Homa durant sa retraite.

En février 2016, à la fin d'une visite privée pour voir sa famille à Téhéran, la Garde révolutionnaire iranienne (RG) a empêché Homa de retourner chez elle au Canada, a confisqué ses passeports, son ordinateur et son téléphone, et l'a placée en résidence surveillée et sous surveillance constante. Elle a été fréquemment emmenée pour interrogatoire pendant de longues périodes, souvent à propos de son travail en tant qu'anthropologue féministe. En juin, elle a été incarcérée à la prison d'Evin où son état de santé s'est détérioré et où elle n'a pas pu avoir de contacts avec sa famille. Tout au long de l'été — avec très peu d'information sur son état et sans aucune accusation formelle expliquant les raisons de son emprisonnement (une déclaration du régime iranien suggérant apparemment que son « péché » était de « s'intéresser au féminisme ») — collègues, ami·e·s et famille ont fait campagne pour sa libération. Des pétitions ont été signées par des milliers de chercheurs dans le monde entier. Des collègues universitaires ont publié des articles dans les médias mondiaux, notamment The Guardian et The New York Times, sur l'importance de sa carrière de chercheuse féministe apportant une compréhension nuancée et contextualisée de la diversité des rapports de genre dans différents contextes musulmans, en particulier l'Égypte, le Pakistan, l'Afghanistan et l'Iran, lieux où elle avait mené des travaux ethnographiques. Homa n'a été libérée que fin septembre 2016, après 110 jours de prison, moment où le monde a pu l'entendre de première main raconter son expérience.

Une fois en sécurité chez elle à Montréal, malgré une fatigue immense et des problèmes neurologiques et de vision sérieux, à l'automne 2016 Homa a gracieusement répondu aux demandes d'entrevues des médias. Fidèle à elle-même, elle a offert son expérience comme moments d'enseignement. Dans les entretiens, elle a décrit comment — toujours la scientifique sociale ! — elle a pris sa cellule de prison comme terrain de recherche. À l'émission nationale du soir de la CBC, As It Happens, elle a expliqué comment elle avait utilisé une brosse à dents pour griffonner des notes de terrain sur ses observations de la vie carcérale, de ses geôliers et de ses codétenues. Lorsque Homa a évoqué la prise de notes sur le terrain en prison lors de l'émission matinale nationale de la CBC, The Current, l'animatrice Anna-Maria Tremonte lui a demandé « qu'est-ce que l'ethnographie ? » Homa a saisi l'occasion pour expliquer les principes de l'observation ethnographique et la valeur et l'importance d'enregistrer la vie quotidienne des femmes, leurs routines et leurs processus décisionnels en tant que membres de familles étendues, de quartiers et de lieux de travail. Elle a raconté au public canadien comment la Garde révolutionnaire avait tenté de la pénaliser et de la stigmatiser en la plaçant dans la section de la prison où étaient détenues les travailleuses du sexe plutôt qu'auprès d'intellectuelles, d'autres universitaires et de journalistes. Ses geôliers se doutaient de peu de choses : pour Homa, c'était comme un poisson dans l'eau. Elle a puisé de la force et gardé le moral grâce à sa solidarité avec les autres détenues et en parlant avec elles de leurs vies.

De retour chez elle, elle continue d'être pleine de grâce et de rire, sans amertume ni accusation au sujet de son expérience. Elle comprend qu'en tant qu'ethnographe féministe elle représentait un grand défi pour la Garde révolutionnaire : au fond, que pouvaient-ils faire de ses observations micro‑précises et de ses descriptions techniques des vies quotidiennes d'un peuple ordinaire vivant, aimant et riant tout en affrontant les défis de construire un avenir pour elles-mêmes, leurs familles et leurs amis et voisins dans l'Iran contemporain ?

Sally Cole Professeure émérite Département de sociologie et d'anthropologie Université Concordia Montréal, Québec