Découvrir la migration clandestine à travers l'art et l'anthropologie
· Article· Culture, Vol. 16, No. 1: Open Spaces/Close Encounters; Espaces ouverts/liens étroits· Cultureblog
Par Mélissa Gauthier, Université de Victoria, lauréate du Prix CASCA 2022 pour l'excellence en enseignement (corps professoral)
Comment la combinaison de l'anthropologie et de l'art peut-elle nous aider à réfléchir aux enjeux mondiaux urgents tels que la migration et à créer engagé et un apprentissage significatif en classe ? Les collaborations entre artistes et anthropologues ont prospéré ces dernières années dans le cadre d'une tendance des deux disciplines vers des pratiques de recherche collaboratives à caractère socialement engagé. Le thème de la migration a été un terrain très fertile pour de récentes collaborations curatoriales entre artistes et anthropologues.
L'exposition Matière transitoire : assemblages de migrations en Méditerranée commissariée par l'anthropologue Yannis Hamilakis est une présentation stimulante d'objets du quotidien et d'œuvres d'art provenant du camp de réfugiés de Moria sur Lesbos, une île à la frontière gréco-turque. Fondé sur des travaux de terrain en cours et une collaboration avec des ONG et des groupes de défense des réfugiés sur Lesbos, le travail de commissariat de Hamilakis et son accent sur la matérialité, les frontières et la pédagogie critique soulignent l'importance de la connexion humaine et de l'engagement au sein des pratiques archéologiques et anthropologiques.
Un autre exemple vibrant de cette forme de collaboration créative est l'exposition Rendre la migration visible : traces, pistes et trajectoires commissariée par l'artiste Julie Poitras Santos et l'anthropologue Catherine Besteman. L'exposition présentait plusieurs artistes dont les créations évoquent des récits sur les expériences et les matérialités du déplacement, de l'exil et de la mobilité. Également présenté dans le cadre de l'exposition, l'installation multimédia Terrain hostileaxée sur diverses approches sensorielles du monde de la migration clandestine, une collaboration entre l'anthropologue Jason De León, l'artiste visuelle Lucy Cahill et le photographe Michael Wells.
Des anthropologues comme Besteman et De León partagent un intérêt à explorer des façons de porter les critiques anthropologiques à des publics plus larges par des registres visuels, tels que des sites web, des films, et surtout des expositions d'art. L'artiste visuelle et anthropologue Lydia Nakashima Degarrod (2020) décrit des expositions d'art comme Matière transitoire et Rendre la migration visible comme de puissantes formes d'anthropologie publique capables de transformer la compréhension du monde et susceptibles d'engendrer un changement social. Jason De León dirige le Undocumented Migration Project(UMP), un collectif à but non lucratif de recherche, d'arts et d'éducation qui œuvre à humaniser l'expérience des migrants et à mettre en lumière les pertes de vies à la frontière États-Unis/Mexique en traduisant des données archéologiques et anthropologiques en initiatives d'éducation publique et d'art. La plus récente mise en commissariat de l'UMP, Hostile Terrain 94transforme la recherche et les politiques en une expérience émotionnelle que les étudiants et les visiteurs peuvent toucher, avec laquelle ils peuvent interagir et apprendre. Ce qui suit est un bref compte rendu de la participation de mes étudiants à cette exposition artistique éphémère mondiale dans le cadre d'un cours de premier cycle que j'enseigne à l'Université de Victoria intitulé Economic Underworlds & Globalization.
La pratique même de la migration irrégulière – y compris le contrebandier de migrants – occupe une place centrale dans ce cours sur les économies « illégales » et « informelles » dans le monde contemporain. Les étudiants inscrits à ce cours apprennent à remettre en question des dichotomies telles que légal/illégal, licite/illicite et formel/informel, en s'engageant avec les pratiques quotidiennes de personnes gagnant leur vie dans les « interstices » ou les « zones d'ombre » de la mondialisation, notamment les mineurs artisanaux, les cultivateurs de khat, les vendeurs de reins et les passeurs humains. J'utilise un large éventail d'ethnographies sur les traversées frontalières non autorisées de diverses régions du monde pour aider les étudiants à repenser de manière critique les récits simplistes sur la migration clandestine qui ont tendance à négliger les perspectives de ceux qui dépendent des passeurs pour leur mobilité. Ce semestre, notre participation en Hostile Terrain 94 a permis aux étudiants d'être témoins de première main de ce que Catherine Besteman (2019) décrit comme les effets meurtriers des régimes de gestion des frontières.
Le nom Hostile Terrain 94met en lumière la stratégie d'application des frontières des États-Unis connue sous le nom de Prevention Through Deterrence (PTD) qui a commencé en 1994. Sa mise en œuvre le long de la frontière États-Unis-Mexique s'est accompagnée de mesures de sécurité renforcées aux points d'entrée urbains et d'un nombre sans précédent de migrants contraints de traverser des environnements plus hostiles comme le désert de Sonora dans le sud de l'Arizona, dans une stratégie de dissuasion qui a échoué et qui laisse au contraire beaucoup d'entre eux blessés, perdus ou morts. L'objectif de ce projet artistique participatif est de commémorer ces vies perdues, tout en sensibilisant le public au coût humain des politiques d'application des frontières. Le résultat final est une énorme carte murale de la frontière Arizona–Mexique remplie de plus de 3 200 étiquettes d'identification manuscrites symbolisant les migrants individuels qui sont morts en traversant le désert de Sonora depuis le milieu des années 1990.
La nature participative de Hostile Terrain 94 est au cœur du processus de l'exposition. L'élément participatif le plus puissant de ce projet implique le temps et l'effort exigés des étudiants pour remplir méticuleusement les quelque ~3 200 cartes individuelles d'étiquettes d'identification qui incluent le nom, l'âge, le sexe, la cause du décès, l'état du corps et le lieu de récupération pour chaque personne. Les étiquettes existent en deux couleurs différentes. Les étiquettes couleur manille représentent les personnes qui ont été identifiées et les étiquettes orange sont utilisées pour les restes humains non identifiés.
Tout au long du semestre, une grande partie du travail physique et émotionnel lié au remplissage des étiquettes d'identification s'est déroulée tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des cours. Plusieurs étudiants ont déclaré avoir rempli des étiquettes avec des amis et des membres de leur famille et avoir eu des conversations significatives avec eux au sujet des décès de migrants et des centaines de personnes encore non identifiées dont les restes n'ont pas encore été réunis avec leurs familles.
L'acte physique et répétitif d'écrire à la main s'est avéré particulièrement significatif pour les étudiants. Ils parlaient souvent de la tâche comme d'un processus réflexif et méditatif qui les amenait à réfléchir sérieusement sur la signification de la création de ces étiquettes d'identification et sur le fait de faire partie d'une forme de témoignage aussi émotionnelle et intime. Faisant un parallèle entre son propre parcours migratoire et l'expérience des personnes traversant la frontière sans papiers, et réfléchissant à sa propre position sociale et à ses privilèges en tant que migrante, une étudiante, Mariana, a déclaré : « Écrire chaque étiquette m'a plongée dans le soin et le deuil de ces personnes. Je me demandais ce qui était si différent chez moi pour que je n'aie pas à subir le même sort qu'elles. J'ai compris qu'il n'y a pas de véritable différence entre moi et les gens qui traversent la frontière États-Unis–Mexique à pied. Nous avons des différences de circonstances, alors que j'ai eu des privilèges tout au long de mon processus migratoire, elles ne les ont pas eues. » Les étudiants ont également participé directement à la construction de l'installation en attachant soigneusement chaque étiquette individuelle à la carte murale de 16 pieds de long. Les étiquettes sont géolocalisées à l'endroit exact où les restes humains ont été retrouvés dans le désert. L'emplacement de chaque étiquette est indiqué par un numéro de dossier spécifique figurant sur une série de feuilles de quadrillage imprimées. Pour Jason De León, commissaire en chef de HT 94, la tâche méticuleuse de placer les étiquettes à l'endroit exact où les restes ont été retrouvés est une responsabilité morale profondément ressentie pour commémorer et honorer fidèlement les morts.
De León et son équipe ont encouragé leurs nombreux partenaires hôtes à transformer l'exposition dans le contexte de leurs propres communautés locales en créant une programmation complémentaire propre à chaque site. Dans les mois précédant la tenue effective de l'exposition, notre département a parrainé divers événements sur le campus tels qu'une projection du film Border South[i] pendant la 11e Semaine du film latino-américain et espagnol et une conférence publique de l'anthropologue et activiste yoeme-chicana Christina Leza dont les recherches récentes se sont concentrées sur les réponses des activistes autochtones à l'application des frontières entre les États-Unis et le Mexique. Alors que notre département, comme tant d'autres partenaires hôtes à travers le monde, a été contraint de reporter et d'adapter l'exposition à la suite de la pandémie de Covid-19, Hostile Terrain 94 nous a beaucoup appris sur notre capacité collective à humaniser les migrants par l'art et l'anthropologie.
Références :
Besteman, Catherine. 2019. “Militarized Global Apartheid.” Current Anthropology 60 (S19): S26-S38. https://doi.org/10.1086/699280
Nakashima Degarrod, Lydia. 2020. “The Anthropologist as Artist”, Anthropology News, 61(5): 8-13.
[i]J'ai examiné le documentaire Border South/Frontera Sur, réalisé par Raúl O. Paz Pastrana et coproduit par l'anthropologue Jason De León pour un numéro spécial de la Teaching & Learning Anthropology Journal sur l'enseignement de la migration. http://dx.doi.org/10.5070/T33148635