Par Marley Duckett et Mika Rathwell, Université de la Saskatchewan

Peu d'événements de l'histoire récente ont eu des répercussions sociales aussi profondes que le mouvement #MeToo, récemment popularisé par les médias. Initialement forgé en 2006 par la militante afro-américaine pour les droits civiques Tarana Burke, et plus récemment défini par les accusations de 2017 visant le célèbre producteur hollywoodien Harvey Weinstein, le mouvement #MeToo signifie désormais un changement collectif et perceptible de la conscience sociale, s'éloignant de la normalisation et du silence entourant le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles. Compte tenu de la large publicité du mouvement, davantage de perspectives féministes commencent à influencer les canaux académiques et les discussions sur le #MeToo. Les anthropologues contribuent à ces influences.

Les médias et d'autres littératures grises ont joué un rôle important dans la diffusion d'informations et de récits de survivantes et de militantes du #MeToo. Cependant, la manière dont le #MeToo est présenté dans les médias populaires et sa pertinence pour notre travail de terrain anthropologique sont souvent en contradiction. Malgré notre formation universitaire et notre connaissance de l'éthique de la recherche, les nouveaux anthropologues se sentent encore mal préparés à gérer des situations réelles où des femmes révèlent des expériences douloureuses détaillant divers abus.

Ayant achevé notre travail de terrain de maîtrise peu de temps avant que le hashtag ne se diffuse, durant les étés 2016 (Marley Duckett) et 2017 (Mika Rathwell), la popularité du mouvement a créé un espace de réflexion sur nos propres expériences en tant qu'anthropologues féministes et femmes. L'extrait ethnographique suivant a été rédigé par l'anthropologue médicale et étudiante à la maîtrise Mika Rathwell, décrivant une rencontre lors de son travail de terrain dans une agence locale de lutte contre le VIH en Saskatchewan. En tant que collègues et amies, nous avons longuement discuté des événements qui suivent au cours de la dernière année et estimons qu'ils décrivent des sentiments et des réflexions qui s'appliquent à nos deux expériences de chercheuses :

L'entretien a bien commencé. Elle semblait nerveuse, assise silencieusement sur le canapé et tenant son sac à dos contre elle. Elle a répondu aux premières questions rapidement, avec peu de détails. Je me demandais comment faire pour la faire se confier. Il ne fallut pas longtemps, cependant, avant qu'elle n'éclate en sanglots. Ne sachant que faire, je suis passée de la chaise en face d'elle à l'endroit où elle était assise sur le canapé et elle s'est appuyée contre moi. Je lui ai demandé ce qui n'allait pas. Elle m'a dit qu'elle et son partenaire avaient été récemment sans-abri, et que le stress en résultant le poussait à se déchaîner sur elle, tant physiquement qu'émotionnellement. Elle m'a dit qu'elle ne pouvait aller nulle part sans lui, et que cet entretien était la seule fois depuis des semaines où elle avait été seule. « Que puis-je faire pour aider ? » ai-je demandé, tout en cherchant dans ma tête ce que je pouvais faire dans cette situation. Rien de ce qu'on m'avait appris en cours ne semblait pertinent alors qu'elle continuait de pleurer. « Non, s'il vous plaît, ne le dites à personne. » Notre temps était écoulé. Elle s'est essuyé les larmes et moi aussi. Je sais que je peux faire peu de choses qui ne la mettraient pas davantage en danger. Je devais respecter son souhait de confidentialité.

Cette expérience met en lumière des critiques du mouvement #MeToo qui ont été exprimées ailleurs. Bien que le mouvement ait permis à de nombreuses femmes de témoigner de leur propre vécu de harcèlement et d'agression sexuelle, les répercussions peuvent être dangereuses. Nos expériences sur le terrain ont mis en évidence la peur réelle de la participante de partager son expérience ; elle estimait que les conséquences de révéler son histoire étaient plus graves que d'intérioriser la douleur qui accompagne souvent les victimes et survivantes d'agression. Cela est significatif parce que cela met l'accent sur un thème récurrent essentiel pour comprendre pourquoi certaines femmes trouvent la guérison grâce au mouvement et d'autres non. Malgré des expériences d'abus similaires, certaines femmes ont le privilège de pouvoir raconter leur histoire parce qu'elles ont un meilleur accès aux ressources et aux outils de soutien. En tant que nouvelles anthropologues, et plus particulièrement en tant qu'étudiantes à la maîtrise, nous ne disposions pas des outils ni de la formation nécessaires pour travailler avec des femmes en crise et offrir le soutien que nous aurions souhaité.

En tant que femmes et étudiantes féministes travaillant et apprenant dans la discipline de l'anthropologie, nous plaidons pour une formation plus solide sur les réalités auxquelles les étudiants sont souvent confrontés lors du travail de terrain. Nous recommandons d'introduire dans les programmes de troisième cycle une formation en gestion de crise et en sensibilité afin que les étudiants soient mieux équipés pour gérer des situations stressantes. Des partenariats avec les centres universitaires et les centres locaux d'information sur les agressions sexuelles créent d'importantes opportunités d'apprentissage. Ces opportunités pourraient être intégrées aux préparations de terrain, en fournissant des ressources sur la meilleure façon de répondre aux récits d'agression et de harcèlement que les participants nous confient. De plus, des discussions franches en classe normalisent les sujets sensibles, les rendant moins intimidants, voire moins tabous, lorsqu'on y est confronté sur le terrain. Alors que le nombre de femmes à l'université continue d'augmenter, les perspectives féministes sont indispensables à l'éducation, car les expériences vécues des femmes sont de plus en plus intégrées aux récits sociaux contemporains.