ParRobin Ridington, Université de la Colombie-Britannique

(Mot de passe : dzfn)

La musique, la voix et l'expérience sonore ont été essentielles aux humains pendant toute la vie de notre espèce, et peut‑être au‑delà. Pendant ces millénaires, le son a été perçu comme une perturbation éphémère de vibrations dans l'atmosphère qui nous entoure. Avant l'avènement des enregistrements acoustiques, nous n'étions capables que de recréer les sons, et non de les reproduire. Comme le souligne R. Murray Schafer, « le véritable paradoxe est que, bien que les sons se prononcent dans le temps, ils sont aussi effacés par le temps » (Schafer 1993 176-77). L'environnement acoustique dans lequel les humains ont évolué était ce que Schafer appelle « hi‑fi », avec un « rapport signal/bruit favorable ». Le paysage sonore hi‑fi, écrit‑il, « est celui dans lequel des sons discrets peuvent être entendus clairement en raison du faible niveau de bruit ambiant » (Schafer 1993 : 52).

Tout cela a commencé à changer avec la révolution industrielle. L'invention, au XXe siècle, de la technologie d'enregistrement sonore a rendu possible la reproduction des voix, de la musique et des sons du passé et leur introduction dans le paysage sonore en cours. Parfois, les sons enregistrés peuvent être des ajouts bienvenus à un paysage sonore hi‑fi. Les premiers enregistrements étaient envoyés directement sur disque depuis un seul microphone ou même acoustiquement via un pavillon ; ces disques nous permettent d'écouter de grands artistes comme Amelia Gali-Curci, Enrico Caruso et Robert Johnson. De même, les émissions de radio étaient d'abord écoutées comme si elles constituaient une présence vivante dans la pièce.

Cela a commencé à changer avec l'adoption de la télévision dans la plupart des foyers, se transformant progressivement d'une source sonore unique écoutée en un décor sonore de fond. Les technologies de diffusion et d'enregistrement ont évolué pour inclure l'utilisation de caméras, de microphones multiples et le mixage en studio. Le changement le plus spectaculaire fut peut‑être le travail pionnier de Les Paul sur l'enregistrement multipiste sur bande. Les Beatles ont utilisé cette technique magistralement, mais, au fil des ans, les sons enregistrés ont été dominés par des bandes‑son saturées qui envahissent désormais pratiquement toute la musique enregistrée, remplaçant l'expérience figure‑fond des enregistrements antérieurs à piste unique et source sonore unique par un spectre saturé. Le résultat est ce que Schafer appellerait un environnement acoustique « lo‑fi » dans lequel le rapport signal/bruit de la voix humaine ou d'un instrument musical a été fortement réduit.

Lorsque j'ai commencé le travail de terrain auprès des communautés Dane‑zaa dans les années 1960, l'environnement acoustique était en grande partie non saturé. Personne dans la communauté de Doig River ne possédait de véhicule. Les quads et les motoneiges étaient inconnus. Seuls le bruit occasionnel d'une scie électrique ou d'un poste radio transistor alimenté par batterie réglé sur CKNL, la station de Fort St. John, interrompaient le paysage sonore tel qu'il avait été vécu pendant des millénaires. Comme il n'y avait ni électricité ni service téléphonique à Doig, les gens écoutaient le « message time » à la radio pour des informations comme les rendez‑vous chez le médecin en ville. Ils percevaient la radio comme s'adressant directement et personnellement à eux. Ma présence était une anomalie en ce que j'avais un fourgon 4x4 et portais un magnétophone à bobines Uher alimenté par batterie. Les aînés Dane‑zaa s'y sont intéressés immédiatement et m'ont encouragé à enregistrer (et à réécouter) leur oratoire et leurs chants. Après avoir enregistré un chant, ils me disaient d'arrêter et disaient : « un autre homme va chanter. » Ils savaient, bien sûr, qu'ils s'écoutaient eux‑mêmes et non une personne entièrement différente, mais ils comprenaient aussi que l'enregistrement était une reproduction plutôt qu'une recréation des chants familiers.

Le plus impressionnant des aînés dans les années 1960 était le dernier Rêveur, Charlie Yahey. Il comprenait que des personnes de générations futures pourraient entendre sa voix puissante grâce aux enregistrements que nous avions faits ensemble. Dans un enregistrement, il raconta l'histoire de la création Dane‑zaa et ajouta : « le monde écoutera ma voix. » De nombreuses années plus tard, j'ai travaillé avec le traducteur Billy Attachie sur une vidéo qui présentait sa voix et un texte défilant de ses paroles telles que Billy les avait traduites, sur un fond de séquences vidéo du territoire Dane‑zaa telles que je les avais trouvées au début des années 2000. Sous sa voix, j'ai intégré des chants et des percussions des Doig Drummers. À la demande du chef Marvin Yahey de Blueberry, j'ai créé une autre version de la vidéo en utilisant les chants des petits‑fils du Rêveur, les Yahey Drummers.

En réalisant cette vidéo, j'ai veillé à mettre en avant la voix impressionnante de Charlie Yahey. Même sans comprendre la langue Dane‑zaa, le son de son oratoire communique un sens d'autorité. En tant que Rêveur, Charlie « rêvait d'avance pour tout le peuple », et leur apportait des chants et des messages de parents qui l'avaient précédé. En 2016, à la demande des Premières nations de Doig River, j'ai projeté la vidéo en plein air lors de la soirée de leur rassemblement annuel Doig Days. La plupart des personnes présentes n'avaient pas connu Charlie Yahey, bien que les enregistrements audio que j'avais réalisés de sa voix et de sa musique étaient bien connus de la plupart. Les personnes qui écoutaient m'ont dit : « Notre Rêveur nous parle encore. » Pour les plus jeunes qui ne parlaient pas couramment la langue Beaver, la vidéo sous‑titrée leur a donné accès à la voix et aux pensées d'un homme que la communauté a vénéré en tant que maître bien‑aimé. Pour le public Dane‑zaa, la vidéo mettait en avant la voix du Rêveur et leurs propres chanteurs dans un environnement acoustique hi‑fi en plein air. J'ai mis la vidéo en ligne sur Vimeo (https://vimeo.com/121211703). Le mot de passe est dzfn.

Références

Schafer, R. Murray

1993Le paysage sonore : notre environnement et l'accordage du monde.

Rochester, Vermont : Destiny Books.