Par Alexis Black, PhD

En juin 2020, on m'a attribué une bourse de recherche postdoctorale de la Fondation Fyssen pour examiner les compréhensions et les imaginaires « post-pandémie » à Paris, France. Cependant, à mesure que la crise sanitaire perdurait, la recherche est devenue centrée sur la vie pendant la pandémie COVID19 en cours et la conception du projet a changé de manière significative. À la suite de ces changements, j'ai reconsidéré mes idées sur les données et la collecte de données et j'ai décidé, pour la première fois, d'utiliser les réseaux sociaux comme canal de communication du savoir anthropologique.

En raison des fréquentes modifications des restrictions sanitaires, j'ai concentré ma collecte de données là où j'étais déjà – à Montmartre, un quartier du 18e arrondissement de Paris. J'ai passé tout mon temps de terrain là-bas, y compris pendant le confinement strict de mars à mai 2020. Cette décision a assuré qu'un retour à des restrictions rigides ne compromettrait pas ma capacité à circuler dans le terrain et à le documenter.

J'ai mené une observation participante à Montmartre, interagissant régulièrement et nouant des relations avec des personnes du quartier. Néanmoins, les limites des espaces et des interactions sociales imposées par des restrictions fréquemment changeantes m'ont obligé à modifier la manière dont je recrutais des participants et conduisais l'observation participante. Les défis pour documenter l'usage du langage de la manière dont j'en avais l'habitude m'ont invité à envisager de nouvelles sources et méthodes de collecte de données.

J'ai constaté que les limites aux échanges sociaux informels en face à face n'équivalaient pas à une absence d'expression symbolique et linguistique dans notre espace social partagé. Graffitis, affiches, art de rue et messages tamponnés sur le trottoir exprimaient les expériences des gens du confinement. J'ai recherché ce discours dans le quartier, l'ai photographié, et sollicité d'autres personnes pour qu'elles partagent des photos de leurs propres découvertes.

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Cet échange de photos, de mèmes, de citations et d'informations via Whatsapp et des messages texte avec des informateurs m'a donné l'idée de créer un espace numérique pour ces données, par lequel je pourrais partager ce que j'avais collecté et auquel d'autres pourraient contribuer. J'ai créé un compte Instagram :@montmartre.sous.covid. Le compte compte actuellement 113 abonnés, principalement des commerces et des voisins à Montmartre, et continue de fonctionner comme un espace où des personnes de la communauté peuvent partager leurs expériences.

Je pense que le compte a eu des effets positifs et intéressants, tant pour moi en tant que chercheuse que pour la communauté. C'est un medium où je peux partager des données, sous forme de photos, de courtes vidéos et d'extraits de transcriptions d'entretiens, et observer les expressions des gens concernant leurs expériences de la pandémie dans le quartier. De nombreuses personnes ont contribué au compte, y compris quelques photographes amateurs qui étaient heureux de voir leurs images de la pandémie à Montmartre mises en valeur de cette manière. Grâce aux fonctions de messagerie et de commentaires du compte, j'ai eu des interactions supplémentaires avec des voisins, des artistes et des associations de Montmartre que je n'avais pas rencontrés dans la rue. Par exemple, un artiste local m'a contactée pour réaliser un projet collaboratif avec d'autres créatifs du quartier afin de créer une exposition en galerie présentant une partie de mon travail aux côtés d'autres interprétations de la pandémie. Cet espace numérique a permis un type d'interaction différent avec les gens, en particulier un type où ce sont eux qui sont venus vers moi pour s'engager dans la recherche.

C'était ma première expérience de mobilisation des réseaux sociaux comme moyen d'échanger avec une communauté de recherche et de communiquer des résultats. J'ai de l'expérience dans la création et la gestion de sites web de recherche, mais rendre ma recherche accessible sur Instagram a créé un nouvel espace d'interaction. Ce n'était pas un site web statique présentant les détails du projet, les résultats et les informations de contact. Le compte Instagram était à la fois une arène pour communiquer et pour produire du savoir.

La capacité de « poster » des éléments de la recherche en temps réel a favorisé la proximité entre le projet et les membres de la communauté (ou quiconque accédait au compte). Les gens pouvaient répondre à leur convenance, partager des opinions, des sentiments ou d'autres médias. Cet échange numérique a fourni un type d'outil différent que les gens pouvaient utiliser pour communiquer leurs expériences et en donner du sens. Comme le suggère Good (1994, 69) à propos du parler, ces interactions étaient « des activités interprétatives à travers lesquelles des dimensions fondamentales de la réalité sont confrontées, vécues et élaborées ; » des pratiques partagées de construction du sens dans lesquelles nous partagions des expériences de la pandémie et la vivions de nouvelles façons en inscrivant ces expériences dans des analogies, des récits et de plus larges narratifs culturels. La narration visuelle/textuelle de l'expérience sur une plateforme en ligne partagée permet également aux utilisateurs de revisiter, d'archiver ou de télécharger le contenu.

Une partie de l'observation participante consiste à s'aligner sur les pratiques telles qu'elles se déroulent au sein d'une communauté. L'utilisation de plateformes numériques et de réseaux sociaux comme Instagram a été un moyen d'aligner mes méthodes sur les pratiques actuelles de certains membres de la communauté et sur les préférences des personnes avec lesquelles je me suis engagée. Cela a été particulièrement le cas pendant la pandémie, alors que l'usage de ces espaces numériques a connu une augmentation considérable.

Une enquête locale, comme l'observation participante à Montmartre, sur la façon dont les gens font face à la pandémie peut se révéler très pertinente, car l'expérience locale, à bien des égards, est emblématique de ce que d'autres, ailleurs, vivent. Les personnes dans presque n'importe quel lieu sont de plus en plus connectées à la circulation des médias mondiaux. Ces réseaux globaux sont intégrés au discours et aux pratiques locaux, alimentant le chiasme «globalXlocal», ce que Fortun (2008, 13-14) décrit comme «un couplet de termes qui sont …pris comme distincts voire opposés, mais qui…dépendent de…provoquent…ou contribuent les uns aux autres.» Les expériences de la pandémie à Montmartre sont familières aux humains du monde entier tout en restant spécifiques à cette communauté.

Tirer parti de ces nouvelles formes de médias numériques met à profit le globalXlocal et crée de nouvelles opportunités pour transmettre et produire des connaissances anthropologiques. Il est évident que l'accès à ces technologies est inégalement réparti à l'échelle mondiale. Cependant, dans certains contextes, ces lieux d'échange ont le potentiel d'ouvrir de nouvelles perspectives pour la collaboration scientifique et la communication. Ma recherche a été enrichie par les suggestions collaboratives et les contributions de personnes qui m'ont contactée via le compte Instagram. Le compte a également offert de la visibilité à la recherche, au sein et au-delà de la communauté, et un mode alternatif pour tout utilisateur d'Instagram souhaitant s'engager avec le projet.