Par Rhiannon Mosher, Service public de l'Ontario

Les anthropologues excellent à prendre en compte les multiples perspectives d'acteurs sociaux placés différemment et à examiner comment les grands processus sociaux affectent la vie quotidienne des gens. Nous essayons de donner sens aux mondes sociaux désordonnés par une recherche rigoureuse et une analyse réfléchie. Par notre enculturation à une sensibilité anthropologique, nous pratiquons fréquemment le dialogue au-delà des frontières culturelles – que ce soit pour expliquer nos recherches à d'autres universitaires, à des étudiants, ou à des collègues en tant que anthropologues professionnels, praticiens et appliqués dans des milieux non universitaires.

En septembre 2015, j'ai soutenu ma thèse et commencé à enseigner en tant que directrice de cours. Comme beaucoup de mes collègues, j'aimais enseigner et faire partie de la communauté universitaire. Cependant, au fil des rythmes de l'année scolaire, j'ai commencé à examiner mon profond enchevêtrement dans le système universitaire exploiteur. À chaque nouveau cours, la préparation des travaux, les cours et la correction me prenaient du temps et de l'énergie au détriment de la recherche et de l'écriture qui aussi motivaient mon désir d'une carrière universitaire.

Qu'en est-il des parcours professionnels alternatifs en anthropologie ?

Malgré la longue tradition de l'anthropologie appliquée, on oublie souvent que la plupart des anthropologues professionnels — ceux titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat — finissent par pratiquer l'anthropologie en dehors du monde universitaire. Les nombreuses voix de alt- ou post-ac anthropologues sont absentes des conférences et publications académiques ; cette lacune façonne la compréhension de ce qu'est et peut être un anthropologue professionnel. L'insécurité de l'emploi académique a été un fil conducteur des discussions depuis au moins le « Precarity » issue of Culture au printemps 2015. Ces voix manquantes devraient être d'autant plus préoccupantes pour ceux qui travaillent dans le monde universitaire et forment la prochaine génération d'anthropologues.

Les anthropologues académiques précaires (et de nombreux autres titulaires d'un doctorat ), sont souvent confrontés à des sentiments d'échec, avouent avoir perdu confiance en eux et se sentent peu soutenus par leurs pairs disposant d'emplois académiques plus stables. Si l'on examine comment la culture de l'académie (et les recrutements académiques) a façonné nos idées de réussite professionnelle dans un contexte où les opportunités sont extraordinairement limitées, ces sentiments d'inadéquation ne sont guère surprenants. Pourtant, beaucoup regrettent l'idée de quitter le milieu universitaire et une trajectoire de carrière pour laquelle nous avons tant travaillé. Comment commencer à nous désengager du marché du travail universitaire et que cela pourrait-il signifier pour le sentiment professionnel de soi en tant qu'anthropologue ?

Le projet de démêlage

Le conseil le plus empowerant que je donne aux anthropologues précaires et aux étudiants en anthropologie est aussi la façon dont j'ai entamé mon parcours de carrière post-ac : en tant que chercheuse professionnelle, abordez vos questions sur les trajectoires de carrière potentielles comme vous aborderiez une question de recherche.

Pour moi, cela a commencé comme un projet exploratoire visant à démêler ce que j'aimais dans le milieu universitaire et dans l'anthropologie du fait de travailler dans l'université. Pendant mes études de premier cycle, j'ai été attirée par l'anthropologie parce qu'elle combinait ma passion pour le récit avec la rigueur de la recherche. Ce que j'aimais en tant qu'anthropologue, c'était l'orientation de la discipline vers le bien social, le fait de rendre le monde meilleur par la recherche ; le traitement et la communication d'idées complexes ; l'écriture, l'édition et la présentation ; le mentorat des collègues et des étudiants plus jeunes. Revenir sur ce qui m'a poussée à choisir l'anthropologie sociale comme majeure et pourquoi j'ai décidé de poursuivre un doctorat m'a aidée à préciser ce que je voulais de ma carrière.

J'ai recherché des exemples d'anthropologues dans des carrières non traditionnelles (c.-à-d., non académiques) via mes réseaux personnels, dans les médias, sur des blogs, Twitter, etc. (dont beaucoup que j'ai partagés sur ce blogue, coécrit avec la Dre Jennifer Long). J'ai réalisé des entretiens d'information avec des personnes travaillant dans des secteurs ou des fonctions qui semblaient incarner la variété d'activités, de défis et d'engagements que je souhaitais vivre dans ma carrière. Ces observations et discussions m'ont aidée à approfondir ce à quoi ressemblaient et ressentaient, de leur point de vue, la vie quotidienne des anthropologues praticiens, professionnels et appliqués.

Enfin, j'ai postulé à de nombreux postes post- et alt-ac (et très peu de postes universitaires) – sans succès. L'ethnographie est itérative, pourquoi le développement de carrière ne le serait-il pas ? En traitant chaque candidature, chaque devoir écrit et chaque entretien comme une expérience ethnographique, j'ai peu à peu appris à mieux présenter mes compétences et expériences d'une manière qui avait du sens dans différents milieux de travail. J'ai appris à poser des questions sur les types de parcours professionnels qui me permettraient de faire les choses que je souhaitais dans mon travail, peut-être pas de la façon dont je l'avais initialement prévu.

Réengagement

Actuellement, j'apporte mon expertise en recherche et une perspective ethnographique à mon travail en tant que conseillère principale en politiques au sein du Unité d'analyse comportementale. Plutôt que d'avoir à abandonner ce qui me motivait dans ma carrière universitaire, j'apporte mon désir d'aider les autres et de donner de l'importance à la recherche dans mon travail de fonctionnaire.

Je travaille en collaboration avec mon équipe interdisciplinaire pour appliquer des perspectives et des méthodologies issues de la psychologie, de l'économie, de la gestion organisationnelle et, surtout, de l'anthropologie afin d'aider à améliorer les programmes et services gouvernementaux par la conception et l'expérimentation de solutions centrées sur l'humain et peu coûteuses. Chaque jour, j'apprends et m'engage dans de nouveaux contextes de politiques et de programmes. Je résous des problèmes, gère des projets et développe des relations avec les partenaires interministeriels de notre équipe. Mon expertise ethnographique est appréciée de mes collègues alors que nous intégrons une approche plus qualitative dans notre boîte à outils habituelle de projet. Je continue de traduire et de communiquer des résultats de recherche complexes à des publics non spécialistes et j'ai assumé un rôle de mentorat pour les étudiants en alternance au sein de notre équipe. Je me connecte avec des collègues effectuant un travail similaire dans d'autres gouvernements à travers le Canada et dans le monde pour partager des idées et apprendre de leurs expériences. J'ai un emploi où je peux faire toutes les choses que je souhaitais d'une carrière universitaire, mais différemment de ce que j'aurais imaginé lorsque j'ai commencé mon doctorat.

Le climat académique actuel nous appelle à démêler ce qu'est être anthropologue, à exercer une sensibilité anthropologique, du fait de travailler en tant qu'universitaire. Nos compétences sont nécessaires partout. En suivant ce fil rouge de ma carrière pour faire valoir la connaissance, je nous invite à nous engager à soutenir les générations futures en réarticulant les plus grandes forces de notre discipline de manière à les rendre transférables à travers les diverses cultures de travail dans lesquelles nous, anthropologues, pratiquons.